Fusion de la recherche et des soins à l'ICM

Dès sa fondation par le Dr Paul David en 1954, l'ICM entreprend des activités de recherche. Des travaux de recherche fondamentale en circulation extracorporelle mènent rapidement à une première chirurgie à cœur ouvert chez l'humain au Canada. Cette technique devenue usage courant, l'axe s'infléchit vers la pathologie expérimentale et la biochimie des lipides.

Parallèlement, une activité de recherche clinique intense se développe dans les domaines de la chirurgie cardiovasculaire, du diagnostic et du traitement des maladies congénitales, ainsi que des techniques de visualisation des artères coronaires.

Puis, les recherches pour améliorer la coronarographie s'accélèrent et donnent naissance à la technique par approche fémorale et à la fabrication des cathéters           « Bourassa » qui connaissent une vogue mondiale.

Commencée en 1970, l'étude systématique des patients opérés pour pontages aorto-coronariens et de leur évolution lui vaut une notoriété internationale et est encore citée de nos jours.

Suit l'époque des études réputées sur l'angor de Prinzmetal, sur l'effet de certains médicaments tels que les antagonistes du calcium ou les thrombolysants, entre autres. C'est aussi les débuts d'une longue et fructueuse affiliation avec les National Institutes of Health (NIH).

Le début de la décennie 80 voit les « premières canadiennes » en angioplastie, en valvuloplastie et en utilisation du laser pour traiter les lésions athérosclérotiques.

Les efforts en recherche fondamentale portent sur les granules auriculaires, les plaquettes et autres éléments sanguins et leur rôle dans l'athérosclérose, sur la resténose et l'ischémie cardiaque, sur la physiologie coronarienne, sur les canaux ioniques et l'électrophysiologie cardiaque, ainsi que sur le dépistage précoce du rejet post-transplantation.

L'étude des arythmies, la localisation de leur origine et l'effet de médicaments s'ajoutent à la panoplie des recherches. La fulguration de stress arythmagènes connaît des succès remarquables. L'équipe de l'Institut acquiert une expérience qui en fait un des centres canadiens les plus innovateurs. L'Institut initie et coordonne plusieurs grandes études multicentriques.