Prévenir l'endocardite
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Qu'est-ce que l'endocardite?
L'endocardite est une infection de l'endocarde (membrane interne du cœur), des valves cardiaques situées à l'intérieur du cœur et de l'aorte (gros vaisseau qui sort du cœur). Cette infection est la plupart du temps causée par une bactérie.
Des bactéries, qu'on trouve normalement dans certains endroits du corps comme la bouche, le tube digestif et la peau, peuvent se retrouver dans le sang et se loger éventuellement au niveau du cœur. Ce type d'infection peut endommager le cœur et même détruire les valves cardiaques. L'endocardite est une maladie rare mais très sérieuse. Elle nécessite un long traitement antibiotique à l'hôpital, parfois même une opération en urgence et vous pouvez même en mourir.
Qui sont les personnes à risque de développer une endocardite?
Les gens en bonne santé ont peu de risque de développer une endocardite. Par contre, les personnes qui ont des prédispositions cardiaques sont à plus haut risque d'être infectées par des bactéries. Vous êtes à risque si vous avez :
- une atteinte cardiaque congénitale;
- un rétrécissement de l'aorte;
- une valve artificielle;
- une valve qui est rétrécie ou qui fuit;
- une cardiomyopathie hypertrophique;
- déjà eu une endocardite dans le passé.
Quand peut-on développer une endocardite?
Quand une bactérie entre dans la circulation du sang d'une personne à risque et se loge ensuite au niveau du cœur. Certaines procédures favorisent l'entrée de bactéries dans le sang et sont associées à un risque d'endocardite :
- procédure dentaire;
- chirurgie au niveau du tube digestif;
- chirurgie des voies urinaires;
- accouchement;
- avortement.
Certaines situations sont aussi associées à un risque d'endocardite : infection de la peau, furoncle (clou), coupure infectée, acné infectée et tout ce qui produit du pus. Des cas d'endocardite ont été causés par le tatouage et le « bodypiercing ».
Quels sont les symptômes de l'endocardite?
Si vous êtes une personne à risque, les symptômes de l'endocardite ressemblent à ceux d'une grosse grippe qui se prolonge. Les patients ont habituellement de la fièvre (> 38 oC buccale). Cette fièvre peut être accompagnée de fatigue, de frissons, de douleurs articulaires, de transpiration excessive, d'essoufflement et de maux de tête.
Si vous êtes une personne à risque, il est important de consulter votre médecin si votre état grippal se prolonge de plus de deux à trois jours.
Le seul moyen de détecter l'endocardite est de faire une prise de sang appelée hémoculture pour vérifier la présence d'une bactérie dans votre sang.
Si votre température est élevée et qu'un médecin veut vous prescrire des antibiotiques, vous devez insister auprès de ce dernier pour avoir une prise de sang (hémoculture). La vérification de la présence de bactéries dans votre sang doit se faire avant le début du traitement sinon le diagnostic pourrait être retardé et difficile à faire.
Qu'est-ce qui arrive si vous développez une endocardite?
Vous devrez être hospitalisé et vous recevrez des antibiotiques intraveineux pour une durée de quatre à six semaines. Dans certains cas, une chirurgie cardiaque pourra être nécessaire afin d'assurer une guérison complète. Si un traitement n'est pas débuté rapidement, vous risquez de développer des complications aux niveaux du cerveau, des reins, des vaisseaux sanguins et de la peau.
Comment prévenir l'endocardite?
Il est essentiel de prendre des antibiotiques avant chaque procédure dentaire. Le dentiste, en travaillant dans votre bouche, peut faire entrer des bactéries dans votre circulation sanguine et les antibiotiques vous protégeront.
Il est important d'avoir une bonne hygiène dentaire et d'avoir un suivi annuel auprès de votre dentiste. Une pauvre hygiène dentaire risque de favoriser l'entrée de bactéries dans la circulation sanguine à chaque fois que vous vous brossez les dents ou que vous mastiquez.
Il est important d'aviser tous les médecins qui vous traitent que vous êtes une personne à risque de développer une endocardite.
Si vous devez subir une opération, il est important d'aviser le chirurgien que vous prenez normalement des antibiotiques avant vos visites chez le dentiste. Il pourra vous dire si vous avez aussi besoin d'antibiotiques avant votre opération.
Si vous êtes enceinte, vous aurez peut-être besoin d'antibiotiques à l'accouchement. Ceci n'est pas dommageable pour le bébé.
Il est important d'avoir en votre possession une carte ou un bracelet d'identification de votre problème cardiaque ainsi que les doses d'antibiotiques nécessaires pour prévenir l'endocardite. Demandez cette carte à votre cardiologue et présentez-là à chaque visite chez un médecin ou un dentiste.
